主要讲述了正在上小学的小星、圆圆兄妹俩迎来了快乐的暑假，今年暑假他们有一项特殊的活动，就是来到老家陪他们的太爷爷。太爷爷是一位老红军，当他还是热血少年的时候，就跟着军队参与了很多轰轰烈烈的战斗，平时最爱做的事情就是念叨革命战争年代那些旧事。

1905年，赣西煤矿工人遭受血腥镇压，矿工们忍气吞声，过着牛马不如的生活。1921年，中国共产党成立后，青年雷焕觉根据党的指示，来此办起夜校。贺青山、陈振云、郑海生等工人都在夜校接受了马克思主义的启蒙教育。易猛子父子都是挖煤工，受苦很深，但是父亲易老倌由于此前的反抗均告失败，非常灰心，猛子只相信自己的拳头，不愿到夜校接受宣传教育。猛子结婚那一天，矿上发生瓦斯爆炸，矿头们不顾井下工人死活，勒令封井。猛子等与矿警、把头后被捕。张老耿死在井里，猛子的妻子秋英被逼自杀。雷焕觉将矿上的惨剧在报纸上揭露，矿头们不得不