为霸占女知青李青，杨三纠集上百号人，在向阳农场，恐吓和强迫李青签字画押，以其“强奸”的罪名，将她的恋人高建军送进了监狱。后来李青被迫嫁给了杨三，返城后随他住在昆山县。然而，他们快两岁的儿子阳阳，却是高建军的亲骨肉。刘桂兰是李青在县刺绣厂上班的师傅，两人亲如姐妹。蓝欣是刘桂兰相依为命的女儿，正面临着首届高考。杨三实施暴力，失手将李青打死，被刘桂兰发现。刘桂兰失手将杨三砍死。两条人命，惨案发生。

上海解放前夕，钢铁工人孟广发一家三代在地下党的领导下，积极参加了护厂斗争，保卫了工厂，粉碎了敌人准备炸毁工厂的阴谋，欢天喜地地迎来了人民解放军。上海解放后不久，其父孟昌泰遭到阶级敌人的毒手。其子孟大牛在进行快速冶炼的过程中，由于缺乏经验，出了事故。这时，刘桂兰的父亲刘贵山又来规劝，认为利用原有的设备技术条件不能搞快速炼钢。于是，孟广发要求组织上处分自己和儿子，不同意让儿子继续搞下去。经过马书记的帮助，他终于认识了自己的问题是私心杂念在作怪，又坚定地支持儿子继续进行试验。